BTS ‘Hooligan’ 뮤직비디오에서 복면을 쓰고 검을 든 인물이 화면을 가르는 짧은 장면. 그 몇 초의 움직임 뒤에는 검무가 소현이 있었다. 세계 무도 대회를 두 차례 제패한 그는 오래된 검의 감각을 현대적 선율과 영상미 속으로 옮기며, 검무를 전통의 재현이 아닌 동시대 언어로 다시 세운다. 검은 본디 겨누고 베는 날붙이지만, 그의 손끝에 닿는 순간 감정과 서사를 품은 하나의 몸이 된다. 

검무가 소현이 사용하는 검은 조선 시대 무사의 장검을 바탕으로 하되, 공연과 움직임에 맞게 무게를 덜고 방패를 생략하는 등 검 자체를 창작적으로 변형한 것이다. 그는 이 검으로 쌍검·외검·진검 베기와 진검무까지 확장될 수 있는 새로운 검무의 세계를 보여준다.

검무劍舞는 말 그대로 검을 들고 추는 춤이다. 전쟁터로 향하는 병사들의 사기를 북돋우기 위해 추었다는 기록, 신라의 소년 황창랑이 가면을 쓰고 칼춤을 추었다는 설화는 검무의 기원을 말할 때 빠지지 않고 등장하는 이야기다. 이후 검무는 궁중무용과 교방 무용의 맥락 안에서 전승되며, 무예와 무용 사이에서 그 형태를 끊임없이 달리해왔다. 소현 검무가의 작업은 전통 검무를 그대로 복원하는 방식과는 결이 다르다. 그는 한국 전통 병장기인 검과 무예의 역동적 움직임을 바탕으로, 한국무용 특유의 유려한 선과 현대적 음악, 감각적 무대 언어를 더해 자신만의 검무를 정립해왔다. 베고, 찌르고, 막는 검법의 기본 원형은 엄격히 지키되, 그 동작이 몸을 통과하는 찰나의 순간을 감정과 서사가 담긴 문장으로 바꾸는 것이다.

  BTS ‘Hooligan’ 뮤직비디오에서 검무 퍼포먼스를 선보인 소현 검무가.    

그의 대표작인 1인 검무극 〈거기, 누구〉는 한 여자가 내면의 허상과 마주하는 과정을 검무와 독백으로 풀어낸 작품이다. 50분간 홀로 무대를 채우며 검을 단순한 소품이 아닌, 인물의 기억과 감정을 움직이는 ‘또 하나의 몸’처럼 다루었다. “검은 들고만 있어도 그 자체로 강한 기운을 내뿜는 물건이에요. 하지만 그 강한 검의 궤적을 곡선으로 연결할 때 비로소 한국적 우아함이 드러난다고 믿습니다. 저는 누군가를 해하는 검이 아니라, 한恨이나 여림 같은 정서를 표현하는 도구로서 검무를 보여주고 싶어요. 어떤 장르보다 한국적 정서를 밀도 있게 담아낼 수 있는 것이 바로 검무니까요.”
소현 검무가의 무대에서 가장 먼저 시선을 붙드는 것은 ‘곡선’이다. 날카로운 검의 선은 그의 손목과 팔, 어깨와 허리, 발끝으로 이어지는 몸의 흐름을 타고 뜻밖의 우아함을 만들어낸다. 그는 이 감각을 한옥 구조에서도 발견한다. “처마의 흐름이나 지붕의 선을 보면, 길게 이어질수록 자연스럽게 휘는 구조를 띠고 있어요. 짧게 보면 날카로운 직선이지만, 전체를 조망하면 부드러운 곡선이 되죠. 제 검무도 그렇습니다. 서슬 퍼런 베기에서 시작해 부드러운 흐름으로 이어지다, 다시 단단한 선으로 돌아오는 식이죠.”

검무, 예술의 경계를 넘다
그의 시작은 예술보다 무예에 가까웠다. 어린 시절부터 검도를 배웠고, 정교한 검법을 익히는 과정에서 순수한 즐거움을 느꼈다. 중학생 때 스승의 권유로 접한 검무는 검도와는 전혀 다른 세계였다. “검도가 정해진 동작을 완벽하게 수행하는 절제의 훈련이라면, 검무는 해석과 감정이 개입될 수 있는 확장의 영역이었어요. 검을 휘두르는 몸짓에 음악과 표현이 더해졌을 때 비로소 새로운 자유를 맛보았습니다.” 이후 공연 팀에서 검뿐만 아니라 다양한 병장기와 연기를 익혔고, 대학에서는 한국무용을 전공하며 예술적 깊이를 더했다. 취미처럼 시작한 검무는 어느새 그의 업이 되었고, 2013년과 2017년 세계 무도 대회 검무 부문에서 잇달아 1위를 차지하며 실력을 입증했다. 하지만 그에게 중요한 것은 트로피의 개수보다 검과 춤이 하나의 언어로 수렴되는 과정이다. 검을 잘 쓰는 것과 춤을 잘 추는 것만으로는 온전한 검무가 완성되지 않는다. 검법의 정확성, 무용의 표현력, 검을 쥔 손목의 탄성, 회전과 베기 사이의 호흡이 한 몸 안에서 정교하게 맞물려야 한다.

저고리를 창작적으로 변형한 의상. 이뿐만 아니라 조선 시대 무사가 입던 철릭을 바탕으로, 회전이나 베기 동작이 잘 드러나도록 길이와 폭, 자수와 색감, 실루엣을 조율해 전통 복식을 현대 검무에 맞는 무대의상으로 재해석하기도 한다.

오늘의 화면 위로 소환된 검의 이치
그의 검무는 여러 매체 안에서 구체적 장면이 되었다. 그리고 바로 그 장면들 속에서 지금의 소현 검무가가 지닌 진가가 드러난다. Mnet 〈너의 목소리가 보여  8〉에서는 ‘세계 1위 무림 고수’로 등장해 태민의 ‘MOVE’에 맞춘 검무를 선보였고, tvN 드라마 〈원경〉에서는 배우 차주영의 검무 레슨과 대역을 맡았다. 대중음악의 무대, 드라마의 서사, 뮤직비디오의 짧은 컷 안에서 검무는 더 이상 낯선 전통의 재현이 아니라 오늘의 화면을 움직이는 하나의 표현 방식이 된다.

최근  BTS ‘Hooligan’ 뮤직비디오 작업 역시 그 연장선에 있다. 앞서 게임 ‘블레이드 앤 소울’ 미국판  CF 작업을 함께 한 스태프들과의 인연으로 이어진 작업이었다. 아리아나 그란데, 도자 캣 등과 작업해온 뮤직비디오 감독 해나 럭스 데이비스Hannah Lux Davis가 연출한 이 영상에서 그는 복면을 쓰고 검을 든 인물의 움직임을 맡았다. 긴 호흡의 무대가 아니라, 짧은 장면 안에서 검무의 에너지를 즉각적으로 보여줘야 하는 작업이었다. 그는 회전의 여운보다 베기 동작의 선명함을 앞세웠다. “감독님이 계속 검을 더 ‘익사이팅하게’ 써달라고 하셨어요. 그래서 회전보다는 각이 살아 있는 베기 동작을 많이 넣었죠.”

이 경험이 그에게 남긴 것은 화제성만이 아니었다. 액션 배우나 일반 대역이 아니라 검무가를 찾았다는 사실, 그리고 검무라는 장르가 글로벌한 영상 문법 안에서도 충분히 쓰일 수 있다는 가능성이었다. 그에게 이 작업은 검무가 오늘의 화면 안에서 어디까지 확장될 수 있는지 확인한 순간이었다.

1인 검무극〈거기, 누구〉는 한 여자가 내면의 허상과 마주하는 과정을 검무와 독백으로 풀어낸 작품이다.

검무를 경험하는 세계, 스월드
소현 검무가가 이끄는 검무 콘텐츠 회사 스월드sworLd는 검무의 무대를 넓히는 일에 집중한다. ‘sword’와 ‘world’를 합친 이름처럼, 스월드가 지향하는 것은 검무를 공연장 안의 전통 장르에 머물게 하지 않고 영상과 클래스, 드라마와 영화의 안무 안으로 확장하는 일이다. 방식은 다양하지만 방향은 하나다. 검무를 오늘의 사람들이 만나게 하는 것이다. 스월드의 작업은 안무에서 시작된다. 음악을 고르고, 검의 방향을 정하고, 동작의 흐름을 만든 뒤 그것이 무대와 영상, 클래스 안에서 어떻게 다르게 보일지 다시 조율한다. 클래스에서 시작된 새로운 안무가 유튜브 채널 ‘이상하고 아름다운 검무나라’ 콘텐츠가 되기도 하고, 반응이 좋은 음악을 토대로 안무가 발전하기도 한다. “피겨나 한국무용처럼 검무도 취미의 한 장르가 될 수 있다고 생각해요. 쉽게 잘할 수 있는 분야는 아니지만, 그래서 더 매력적이죠. 검을 쥐고 음악에 맞춰 몸을 움직이는 시간은 단순한 운동을 넘어 자신이 모르던 몸의 감각을 발견하는 일이기도 합니다.”

소현 검무가의 목표는 명확하다. 검무가 자신의 세대에서 끝나지 않는 것. 더 많은 사람이 검무를 보고, 배우고, 다시 무대와 화면 위에서 변주할 수 있도록 길을 만드는 일이다. 그가 오래된 검의 감각을 지키기 위해 오히려 더 적극적으로 오늘의 음악과 화면, 몸의 리듬 속으로 들어가는 이유도 여기에 있다. “사람들이 검무라고 했을 때 제가 하고 있는 이 무예 기반의 검무를 가장 먼저 떠올리면 좋겠어요. 더 욕심을 내자면 그 유명한 검무가가 저이면 좋겠고, 스월드이면 좋겠습니다.” 검법의 정확함에서 출발해 한국무용의 선, 대중음악의 리듬, 영상의 속도까지 통과해온 그의 검무는 이제 하나의 장르를 넘어 새로운 가능성으로 향한다.